ROUEN ET L'IMPRESSIONNISME, DE MONET A GAUGUIN

Les impressionnistes appréciaient la lumière de Rouen. Le musée des Beaux-Arts leur rend hommage.
Une ville pour l'impressionnisme, rassemble notamment onze des 28 toiles de la série consacrée par Claude Monet à la cathédrale de Rouen.
Elle réunit 130 tableaux signés de ce maître de l'impressionnisme et aussi de Camille Pissarro, Paul Gauguin ou William Turner.

Des ruelles, un fleuve, des quais, une cathédrale monumentale mais aussi un milieu d'amateurs d'art : les impressionnistes ont trouvé à Rouen la matière et les commodités nécessaires à leurs recherches.
L'exposition du Musée des Beaux-Arts de Rouen montre comment la ville a été un atelier à ciel ouvert pour ces peintres dans leur quête de lumière et de couleurs."
A Rouen, la lumière était réputée unique", dit le directeur des musées de Rouen, Laurent Salomé, pour expliquer la venue dans la ville normande de nombreux artistes, de Monet à Gauguin en passant par Corot et Pissarro.

Monet et ses cathédrales

Claude Monet (1840-1929) est venu à Rouen "pour chercher un motif, il ne savait pas à quoi cela allait aboutir, qu'il s'agissait d'un glissement vers une nouvelle peinture", explique Laurent Salomé.
L'initiateur de l'impressionnisme, a peint dans les années 1892 à 1894 une série d'une trentaine de toiles de la cathédrale de Rouen. Une série considérée aujourd'hui comme "une des grandes ruptures de l'histoire de l'art", selon Laurent Salomé. Les "cathédrales", auxquelles le peintre donne des teintes lumineuses et multicolores, correspondant à la lumière de différents moments du jour et de l'année et occupent une salle entière au centre de l'exposition.
Onze d'entre elles, venues des musées du monde entier, ont été rassemblées pour cette exposition. La Cathédrale de Rouen, 1894 qui appartient au Narodni musej de Belgrade, n'avait plus été exposée en France depuis les années 1930.
Avec ses cathédrales aux formes estompées, Monet connaîtra le triomphe en 1895, lors d'une exposition à la galerie Durand-Ruel à Paris, à peine un quart de siècle après la controverse qui avait donné naissance à l'Impressionnisme, sous le feu alors des critiques.
Les ponts de Pissarro
Le succès de Monet fut un choc pour les autres peintres impressionnistes à commencer par Camille Pissarro (1830-1903), le deuxième grand personnage de l'exposition. "Il a éprouvé le besoin au moins de se positionner sinon de rivaliser", assure Laurent Salomé.
De cette émulation naîtra une impressionnante série de ponts de Rouen travaillée à partir d'une chambre d'hôtel sur les quais. "L'anarchiste Pissarro développe une vision humaniste et peint volontiers la rive gauche déjà ouvrière où certains bourgeois de la rive droite n'ont jamais mis les pieds", raconte Laurent Salomé.
Pour Paul Gauguin, Rouen sera un passage vers autre chose, au-delà de l'impressionnisme. Paul Gauguin (1848-1903) n'a résidé que quelques mois à Rouen, en 1884. A la différence de ses maîtres, il ne s'intéresse pas aux grands édifices monumentaux leur préfèrant son univers proche, sa rue, des jardins et les petites routes de campagne. Les toiles colorées qu'il a peintes lors de ce passage un peu oublié montrent un peintre qui cherche une voie propre au-delà de l'impressionnisme. "A Rouen il forge son esthétique personnelle qui annonce déjà ses périodes Pont-Aven et Tahiti", assure Laurent Salomé.
L'exposition du Musée des Beaux-Arts de Rouen présente aussi deux aquarelles de William Turner. Ce précurseur de l'impressionnisme a peint, vers 1832, une oeuvre qui annonce la future série de Monet. Peinte soixante ans plus tôt, cette cathédrale fait étonnamment penser à celles du peintre français.
L'exposition Une ville pour l'impressionnisme propose aussi par les oeuvres d'autres peintres moins connus comme Paul Huet (Vue générale de Rouen, 1831), Charles Lapostolet (Le port de Rouen, 1881) ou Charles Angrand (Le pont de pierre, 1881).
Cette exposition constitue le point d'orgue du festival Normandie impressionniste qui organise toute l'été expositions, colloques, concerts et autres manifestations à travers toute la région.
Une ville pour l'impressionnisme, Monet, Pissarro et Gauguin à Rouen
Musée des Beaux-Arts de Rouen, esplanade Marcel Duchamp,76000 Rouen.
Tous les jours sauf le mardi de 9h à 19h, mercredi à partir de 11h, jeudi et samedi jusqu'à 22h
du 4 juin au 26 septembre 2010

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Bron/Source : France 2